Так же как пилот должен полагаться на приборы, отображающие действительное положение вещей при полете через грозовой фронт, мы должны полагаться на истину Священного Писания во времена невзгод и переживаний.
Скорби и страдания могут сбить нас с курса. Но укрепимся сердцами! В брошюре «Якоря во время бури: истины, придающие нам устойчивость» писатель Джозеф Стоуэлл напоминает нам, что Слово Божье предоставляет нам, по меньшей…
Никогда не забуду день, когда мне была оказана честь сидеть рядом с Билли Грэмом во время ужина. Я, конечно, радовался, но и нервничал: нужно же было разговаривать. Я подумал, что хорошим началом беседы будет вопрос, что он ценит больше всего в годах, проведенных в служении. Задав этот вопрос, я неуклюже стал перечислять возможные варианты. Может быть, это знакомство с президентами и представителями королевских династий? Или проповедь Евангелия миллионам людей по всему миру?
В день свадьбы мы с Марти охотно поклялись быть верными «в радости и горести, в болезни и здравии, в богатстве и бедности». Может показаться странным, что люди говорят о печальных реалиях жизни – бедах, болезнях и нищете – в радостный день свадьбы. Но так подчеркивается факт, что в жизни бывают черные полосы.
Несколько лет назад моя знакомая потеряла сына в толпе на вокзале в Чикаго. Нет нужды говорить, как она перепугалась. В отчаянии она стала громко звать его по имени и бросилась назад, надеясь, что малыш никуда не ушел. Минуты разлуки показались часами, пока вдруг мальчик не появился из толпы и не бросился к ней в объятия.
Одна из моих любимых церквей появилась несколько лет назад как служение для бывших заключенных, которые возвращаются к нормальной жизни. Теперь в ней много людей с разным прошлым. Мне нравится там бывать, потому что эта церковь напоминает мне будущую картину небес. В Божьем Царстве будет множество разных людей, объединенных любовью Христа.
Я участвовал в рискованном предприятии – спуске по горной реке, изобилующей порогами. Все было хорошо, пока я не услышал шум воды, бурлившей между камнями. Сердце тут же наполнилось тревогой. Когда нас понесло на камни, я был охвачен ужасом и восторгом одновременно. А затем вдруг все закончилось. Опытный проводник, сидевший у руля, благополучно провел нашу лодку между порогов. Мы были в безопасности.
Несколько лет назад мы с женой остановились в гостинице, расположенной в английской глубинке. Вместе с нами там были четыре семейные пары. Все англичане, совершенно нам не знакомые. Сидя в гостиной после обеда с чашками кофе, мы разговорились о роде занятий каждого. В то время я был президентом Библейского института Муди в Чикаго. Мне казалось, что никто из присутствующих не знает ни институт, ни его основателя. Однако, когда я упомянул название своего учебного заведения, отклик был мгновенный и неожиданный. «Муди и Санкей! Это тот Муди?» Другой гость добавил: «У нас есть сборник гимнов Санкея, мы с семьей часто собираемся вокруг пианино и поем по нему». Я изумился. Евангелист Дуайт Муди и его музыкант Айра Санкей организовывали евангельские собрания на Британских островах более 120 лет назад, но их влияние ощущается до сих пор!
Каждую осень мы в Краеугольном университете проводим изумительный праздник на День благодарения. Студенты в восторге от него. В прошлом году за одним из столов устроили игру: участники по очереди перечисляли, за что они благодарны. На раздумья давалось всего три секунды. Замешкавшиеся выбывали.
Шел концерт, а я сидел, погруженный в собственные мысли. Был вопрос, который не давал покоя. Однако до моего слуха через пелену грустных мыслей донеслись слова прекрасного гимна. Мужская группа пела «Не унывай». Слезы полились из глаз, а душа впитывала слова о Божьем неизменном присутствии и Его блаженном мире:
Остановившись в гостинице небольшого городка, я увидел, что в церкви напротив идет богослужение. Людей было много, также значительное число молодых и пожилых стояло на улице. Потом я заметил находившийся неподалеку катафалк и понял, что это похороны. Судя по количеству собравшихся, можно было заключить, что провожают в последний путь какую-то местную знаменитость. Движимый любопытством, я сказал портье: «Как много людей пришло на похороны! Должно быть, умерший был богатым или известным человеком в городе».